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次期爆撃機LRS-B結果は2~3ヶ月先又は近日に [米空軍]

一方で、10月6日には「pretty soon」発言も!

6日、米空軍の調達担当次官William LaPlante氏は、先日別の米空軍の幹部が「あと数ヶ月必要」と語っていた次期爆撃機LRS-Bの選定作業について、最終段階の作業が順調に進み、「pretty soon」に結果を発表出来るだろうと語りました

6日付Defense-News記事によれば
LaPlante-AFA2.jpg●軍事メディア主催のイベントでLaPlante次官は6日、「我々は選定作業の締めのフェーズにある。作業は(予想よりも)極めて順調に進み、かなり早く(pretty soon)皆さんは何らかの知らせを耳にすることになろう」と語った
●また同次官は、仮に米国防省が1年間に及ぶ(強制削減対処のための)暫定予算(CR:continuing resolution)で運用せざるを得なくなっても、LRS-Bの決定は予定通り進める

●国防省のFrank Kendall調達担当次官は、コスト大幅超過と開発遅延で1991年に計画中止に追い込まれた、空母艦載ステルス爆撃機「A-12 Avenger II」を反面教師として次期爆撃機LRS-B計画に取り組んでいると語っている
●A-12計画は、2企業が共同で基礎開発段階を進めつつ、最終生産フェーズでは双方の企業が独占を狙って競い合っていた計画で、夢のような航空機を狙って未知の技術開発競争を行った例である。失敗した「闇の」「非公開の」開発計画の典型的な例であると同次官は表現した
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Bunch3.jpg9月29日、米下院の戦力投射小委員会で米空軍省のBunch調達担当副次官(空軍中将)は、LRS-B機種選定の結果発表時期に関するフォーブス委員長の質問に、「next couple of months以内に出来れば良いが・・」と歯切れの悪い答えをしました

LRS-B機種発表は、当初は今年の夏と言われ、後に秋口になり、最近では10月中旬までずれ込むとの噂が流れていたところですが、更に数ヶ月との発言に小委員会のメンバーは「唖然」となった模様です

9月30日付Defense-Newsによれば
LRS-B5.jpg●30日の下院シーパワー&戦力投射小委員会でArnie Bunch空軍中将は、「私の希望としては今後2~3ヶ月以内に発表したいが、それまでに終えるべき細かな仕事が残っている」とRandy Forbes委員長の質問に答えた
●B-2爆撃機を製造した「Northrop Grumman提案」と「Boeing-Lockheed Martinチーム提案」を審査している状況だが、同中将は「本件の場合、急がば回れ、のケースに該当する」とも説明した

●更にBunch調達担当副次官は「我々は、公正で慎重で厳正な選定を行う必要がある。選定は期限ありきでは無く、事実に基づき正確性を優先して行う」と説明した
●これに対しForbes委員長は、これまでの半年遅れにより、2016年度の関連予算は約600億円カットされている状況に触れて懸念を示した。他の議員によれば、今後は遅れ1月ごとに約120億円が削減される模様

LRS-B調達機数に関する議論
LRS-B7.jpg米空軍はLRS-Bの調達機数を80~100機と説明してきているが、議員の中には同機数が不十分だとの声も上がっている。なお、現在は爆撃機を159機76機のB-52, 63機のB-1、20機のB-2)保有している
●29日同小委員会で、米空軍の地球規模攻撃軍司令官であるRand大将は、環境の変化に応じ、国防省として調達機数を見直す可能性はあると語り、「最終的な判断はしていないし、現状の159機より需要が減少するイメージが出来ない」と証言した

●同司令官は一方で、「将来必要な爆撃機機数を今議論するのは時期尚早だ。LRS-Bの生産が始まり、部隊配備され、現有爆撃機と共存する時が来て、厳密な議論が可能になると考える」と証言した
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LRS-B NG.jpgLRS-Bに関しては先日、「機種選定段階としては、過去に例を見ない各提案の成熟度だ」、「細部まで詳細な検討がなされており、開発リスクの極限への取り組みが徹底されている」等々と匿名関係者が語る報道をご紹介しましたが、軍需航空産業の大再編の可能性、不確定な予算状況、選定結果を巡る泥沼防止等々、やっぱり「大人の事情」を踏まえた慎重な検討がなされているのでしょう

なお9月28日、B-1爆撃機の所属が、従来の戦闘コマンド(ACC)から、地球規模攻撃軍(GSC:Global Strike Command)に移管されました。爆撃機3種類が同じコマンドに入りました。
大きく実態は変わらないようですが、核任務を持たないB-1がGSCに配属されたため、GSCのスタッフは少し頭の切り替えが必要なようです

「リーク?次期爆撃機LRS-Bの概要」
http://holyland.blog.so-net.ne.jp/2015-09-07

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