F-15搭載自己防御レーザーの基礎試験成功

また地上試験ですが
まだ軽量化・高出力化等の課題ありですが

3日、米空軍研究所AFRLは、2021年にF-15搭載PODの形で飛行デモを予定している自己防御用レーザー兵器の基礎試験として、地上配備の装置でミサイル迎撃に成功したと発表しました

試験は4月23日にニューメキシコ州のホワイトサンズ試験場で行われ、どのようなミサイルを対象に試験が行われたのかは明らかにされていませんが、「a key milestone」を達成したとの発表がされているのでご紹介しておきます

3日付米空軍協会web記事によれば
●米空軍研究所AFRLによる航空機の自己防御用レーザー開発計画は、「SHiELD」（Self-Protect High-Energy Laser Demonstrator）と呼ばれているが、4月23日に地上装置を用いた一連の試験を成功裏に終了し、一つのカギとなる成果を上げたとAFRLが発表した
●発表声明は、「Demonstrator Laser Weapon Systemが複数の飛翔中の空中発射ミサイルを迎撃した」と言及しているが、どのようなミサイルが目標に使用されたかは不明である

●「SHiELD」はF-15の自己防御装置PODとして開発されており、同PODから発射される強力なレーザーにより地対空ミサイルや空対空ミサイルからF-15を防御することを狙いとしているが、航空機からの高出力レーザーでのデモが2021年に計画されている
●本計画には、ボーイング、ロッキード、Northrop Grummanが分担して参画しており、レーザー生成部分、ビーム制御部分、POD部分などに分かれて取り組んでいる

●AFRLは声明で「一連の試験はSHiLD開発の重要なステップの一つで、目標となるミサイルに対するレーザーの有効性を確認するものである。しかし最終的なシステムは、より小型軽量で、航空機搭載時の環境に耐えるものである必要がある」と述べている
●米空軍は今年1月、SHiLDよりも高出力の次の世代の装備についても検討していると明らかにしている
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3年くらい前に非常に盛り上がったレーザー兵器等のビーム兵器ですが、最近はあまり目立った発表や報道がありません。

ファイバーレーザーが大きな技術的ブレークスルーだったようなイメージでしたが、依然として高出力を車両搭載型や航空機搭載型で実現することは「いつまでたっても完成まであと5年」状態なのかもしれません

自己防御型の場合、ミサイルを完全に破壊しなくても、シーカーなどの誘導装置を無効化することで役割を果たせるのですが、ビーム制御や出力確保（＆小型化）は容易ではないのでしょう

エネルギー兵器関連
「エネルギー兵器での国際協力」→https://holyland.blog.so-net.ne.jp/2018-06-27
「エネルギー兵器とMD」→https://holyland.blog.so-net.ne.jp/2018-05-12
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タグ：AFRL 空軍研究所 Self-Protect High-Energy Laser Demonstrator SHIELD